虎斑恐龍魚在繁殖期會表現出一系列明確且具有目的性的行為，這些行為主要圍繞求偶、筑巢、護卵和育幼展開，是其生存本能的集中體現。

首先，繁殖前的準備階段，雌雄魚會通過體色變化和互動行為確認配對關系。雄魚體色會變得更加鮮明，尤其是虎紋對比度增強，以吸引雌魚并威懾競爭者。此時，雄魚會主動尋找或清理產卵基質，如石塊、沉木或水草根部，用嘴反復啃咬、清掃表面，形成干凈的產卵床——這是典型的“打掃戰場”行為，與慈鯛科魚類類似。這一過程可能持續數日，期間雄魚會頻繁在選定區域游動巡視，表現出高度專注。

進入發情期后，雌魚腹部會顯著膨大，生殖孔外突，這是卵子成熟的直觀標志。此時，雌魚行動趨于遲緩，常貼近底部緩慢游動，而雄魚則變得異常活躍，頻繁追逐雌魚，輕推其腹部，刺激排卵。若雌魚接受求偶，兩者會并排貼靠，雌魚將卵產于清理好的基質上，雄魚隨即受精。整個產卵過程可能持續數小時，單次產卵量可達數百枚。

產卵后，雄魚進入護卵階段，這是虎斑恐龍魚最顯著的繁殖行為特征。雄魚會寸步不離守護魚卵，通過扇動胸鰭和尾鰭為卵提供持續水流，確保氧氣供應和防止霉菌滋生。此時雄魚極具攻擊性，會驅逐任何靠近魚巢的其他魚類，甚至包括雌魚——為避免誤食魚卵，雌魚通常在產卵后被雄魚主動驅離。若有人為干擾魚缸，雄魚可能表現出劇烈的沖撞或躲藏行為，這是其護卵本能的體現。

值得注意的是，繁殖期的虎斑恐龍魚對水質極為敏感，需維持水溫在18–28℃、pH 6.5–7.0的弱酸性環境。若水質波動或溫度偏低，雄魚可能放棄護卵，甚至出現啃食魚卵的異常行為，這并非“病態”，而是環境不適引發的應激反應。

此外，繁殖期的虎斑恐龍魚普遍食欲下降，甚至拒食，這是因精力高度集中于繁殖行為所致，屬正常生理現象。若魚體明顯消瘦、長期趴缸、體色褪淡，則需警惕是否因過度爭斗或環境壓迫導致應激，應及時隔離弱魚。

虎斑恐龍魚的繁殖周期通常為每年1–2次，性成熟需1–2年，屬低頻高投入型繁殖策略。其行為模式高度依賴穩定環境，人工繁殖成功的關鍵在于提供安靜、潔凈、無干擾的繁殖空間。